在我們眾多免疫細胞中,樹突狀細胞外形獨特,就像一個個張牙舞爪的樹妖。平時,它們就像巡邏兵一樣,在身體各處到處轉(zhuǎn)悠。一旦發(fā)現(xiàn)病毒,它們就會猛撲上去,將其迅速吞食,之后在體內(nèi)對這個病毒進行加工,提取病毒的特征“碎片”,并把這個碎片扛在自己肩上。
然后,它們開始長途跋涉,去尋找并聯(lián)絡(luò)可以對付這種病毒的T細胞。
樹突狀細胞在身體內(nèi)的這種神奇功能,是被一個叫拉爾夫?斯坦曼的科學(xué)家首先發(fā)現(xiàn)的。2011年10月3日,瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院宣布,拉爾夫?斯坦曼獲得2011年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的一半獎金,另一半獎金由另外兩個科學(xué)家共同獲得。他們?nèi)坏难芯?,發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)激活的關(guān)鍵原理,從而徹底革新了人類對免疫系統(tǒng)的認識。